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las autoridades de Australia Un obispo jubilado arrestado por presuntamente cometer 19 delitos de abuso sexual y pedofilia entre 2008 y 2020 deberá comparecer ante el tribunal el jueves para responder a los cargos.
obispo Christopher Saundersquien renunció a su cargo en 2020 -año en el que salieron a la luz las primeras denuncias y tras casi medio siglo al servicio de la Iglesia católica- fue detenido la víspera en su domicilio de la ciudad Broomeen el noroeste del país, según un comunicado de la Policía Estatal de Australia Occidental, publicado anoche.
Saunders fue acusado de dos cargos de penetración sexual no consentida, catorce cargos de encarcelamiento ilegal y tres cargos de gestión indecente por parte de una persona bajo la autoridad de un menor de entre 16 y 18 años, agrega el memorando.
Este jueves, el clérigo deberá comparecer ante el tribunal de Broome, que tiene previsto abordar los cargos que se le imputan, según el calendario publicado en la página web oficial del tribunal.
Saunders, de 74 años, que asumió el cargo de obispo de Broome en 1995, ha estado bajo sospecha desde 2020, cuando salieron a la luz una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Las autoridades australianas comenzaron a investigar las acusaciones ese mismo año, pero poco después fiscal australianoOccidental cerró el caso sin presentar cargos, según la emisora pública australiana ABC.
El caso volvió a cobrar protagonismo el pasado mes de septiembre cuando la prensa australiana filtró partes de un informe de Vaticano lo que indicó que Saunders es sospechoso de agredir sexualmente a cuatro adolescentes y a un número desconocido de hombres.
El informe también reveló sospechas de que el ahora ex obispo había seducido a otros 67 niños y había utilizado fondos de la Iglesia para comprar alcohol para jóvenes aborígenes mientras ocupaba puestos de autoridad.
En 2012, el gobierno australiano creó una comisión para investigar la respuesta de las instituciones públicas, religiosas, sociales, comunitarias y deportivas desde la década de 1950 a las acusaciones de pedofilia contra decenas de miles de menores.
Después de cinco años de investigaciones, la comisión concluyó que estos incidentes constituían un “tragedia nacional” y ordenó una serie de daños y perjuicios.
En el ojo de la tormenta de estas investigaciones ha estado la Iglesia católica australiana, donde unos 1.900 sacerdotes, sacerdotes y otros miembros, incluidos 93 altos cargos, han sido vinculados a unas 4.500 denuncias de abusos sexuales a menores entre 1980 y 2015.
Una de las figuras más destacadas de la Iglesia católica en Australia que se enfrentó a acusaciones de abuso sexual infantil en la década de 1990 fue el difunto cardenal. George Pellel ex número tres del Vaticano.
Pell fue condenado en 2018 y posteriormente absuelto en 2020 por el Tribunal Supremo del país tras pasar 13 meses en prisión.
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