El arma secreta de poder blando de China en medio de las crecientes tensiones con Occidente

Los padres de Yuan Meng, Yuan Zi y Huan Huan, llegaron a Francia desde China en 2012, prestados al zoológico de Beauval como parte de un programa de conservación chino para criar pandas en todo el mundo.

El equipo francés se vio coronado por el éxito: Yuan Meng se convirtió en el primer panda nacido en suelo francés el 4 de agosto de 2017, y los hermanos gemelos Yuandudu y Huanlili lo siguieron en 2021.

Además de aumentar el número de especies “vulnerables”, los pandas han despertado un mayor interés en el zoológico de Beauval en el centro de Francia. El año en que llegaron Yuan Zi y Huan Huan, el número de visitantes se duplicó a más de 1 millón. En 2022, alcanzaron 2 millones.

“Los pandas nos dieron una identidad. Hoy somos el zoológico donde se pueden ver pandas”, dijo el director de operaciones de Beauval, Samuel Leroux. dicha cadena de radio Francia Azul.

Es una historia similar a 22 zoológicos en Europa, América del Norte y Asia, que actualmente albergan pandas chinos. Muchos están sacando provecho de los populares osos con extravagantes ceremonias de bienvenida, celebraciones de cumpleaños y “cámaras de panda” las 24 horas para los fanáticos.

Pero los osos no solo son populares entre el público. “Por lo general, se considera un gran movimiento diplomático conseguir un panda”, dice Kerry Brown, director y profesor del Instituto Lau China en el King’s College de Londres.

‘Suave y amigable’

También puede ser difícil, y posiblemente “perjudicial desde el punto de vista diplomático”, dice la profesora Astrid Nordin, también del Instituto Lau China, rechazar la oferta de un panda.

A principios de este año, un zoológico finlandés consideró la idea de devolver sus pandas gigantes en China, pero desde entonces ha decidido conservarlos.

El problema era el costo de mantener a los osos: los países anfitriones generalmente pagan una tarifa anual de $ 1 millón por pareja de pandas, que se retroalimenta a los esfuerzos de conservación de China. Los préstamos duran hasta 15 años, luego de lo cual los pandas deben regresar a China.

Si un panda muere mientras está en préstamo, hay multas que pagar. Cuando Lin Hui, de 21 años, murió de falla orgánica múltiple en el zoológico de Chang Mai en 2023, las autoridades tailandesas dijeron que eran responsables de un 15 millones de baht ($ 435,000) pago de seguro en China.

Según Nordin, el modelo de préstamo es “una forma inteligente” de pedir a los países anfitriones que cubran la mayor parte de los costos de mantenimiento y promoción de un símbolo amado de la cultura china. Se utiliza un modelo similar para los Institutos Confucio, como el que alberga la Universidad Paris Cité, que organiza prestigiosos programas educativos y culturales chinos.

Si el filósofo Confucio encarna la idea de la sabiduría china, los pandas transmiten una imagen más lúdica. Además de ser grandes y fuertes, son alegres, lindos y no-amenazante.

Su reputación benigna los convierte en un acompañante popular para los negocios: los pandas de Francia llegaron en 2012 después de un acuerdo suministrar a China uranio para crear energía nuclear.

“Parte de los mensajes sobre los acuerdos comerciales que surgen de los barrios chinos es que no hay motivo para temer a las inversiones chinas”, dice Nordin. “El panda complementa esto muy bien porque indica amabilidad y dulzura”.

socio, competidor, rival

Cuando China comenzó su política de diplomacia panda hace más de 50 años, estaba desempeñando un papel muy diferente en el escenario mundial. En ese momento, los pandas se regalaban en lugar de prestarse, lo que condujo a una disminución en el número de pandas gigantes que ya no pertenecen a China y aún viven en China. zoológicos en méxico y Taiwán.

Hoy, como superpotencia económica, “China puede inspirar la admiración y el respeto de los demás, algo que no pudo hacer cuando fue pionera en la ‘diplomacia panda’ en la década de 1970”, dice el profesor Steve Tsang, director del Instituto de China en la Universidad SOAS de Londres.

Con mayor poder e influencia, las relaciones internacionales de China se han vuelto mucho más complejas, especialmente con Occidente.

“En muchos países que han albergado pandas e Institutos Confucio, ha habido un cambio hacia una retórica mucho menos amistosa con China y menos alentadora para el compromiso de lo que solía ser”, dijo Nordin.

Estados Unidos define a China como un “importante socio comercialy una fuente de “problemas económicos y de defensa”. En los últimos 12 meses, las tensiones alcanzaron su punto máximo cuando la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, realizó una visita de alto perfil a Taiwán y el gobierno de EE. UU. Acusó a China de enviar software espía aéreo al espacio aéreo de EE. UU.

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La UE ve oficialmente a China como “un socio, competidor y rival sistémico”. En 2022, dijo que las relaciones con China había “deteriorado” debido a las diferentes posiciones sobre los derechos humanos, el comercio con Europa, la coerción económica y la guerra en Ucrania.

“Es realmente difícil para China y Occidente para tener una conversación saludable en este momento. Hay muy pocas áreas donde el diálogo no es problemático”, dice Brown. “Todo es una discusión. El problema es [China and the West] también están profundamente entrelazados. Esto no es una guerra fría; es algo mucho más complicado.

En comparación con la escala de la discordia, el regalo de un panda parece cada vez más débil, dice: “Como una pareja en guerra donde uno decide comprarle al otro una lamentable caja de chocolates para calmarlos”.

Al mismo tiempo, los pandas siguen siendo un área solitaria, aunque pequeña, de acuerdo directo. A Beijing le gusta prestarlos. A los zoológicos de todo el mundo les encanta recibirlos. Al público le encanta verlos, como los mensajes de buena suerte que se dejaron para el primer panda bebé de Francia en el zoológico de Beauval.

Leemos“Te vi volverte blanco y negro, crecer, hacernos felices y pronto partir. Buen viaje, Yuan Meng.