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El valenciano Salvador Pérez, quien el próximo 10 de mayo cumplirá 34 años, fue el mejor receptor de la historia del béisbol venezolano. Brillante entre todos los brillantes del puesto.
Pero mi querido amigo Humberto Acosta escribió un informe enorme en 1989, que ocupaba una página entera y que comenzaba así:
“Cada vez que conocemos a un Carlos Hernández o a un Eduardo Pérez nos hacemos la misma pregunta: ¿cuándo tendremos nuestro propio Johnny Bench? Pero no es sencillo. Ni siquiera en sueños.”
¡Hola Humberto!: Aquí está Salvador Pérez, que parece listo para jugar hasta los 40 años.
Bueno, Bench se retiró a los 35 años después de su temporada número 17 en 1983. ¿Y sabes qué promedio de bateo dejó? Pues 267, exactamente los mismos que los de Salvador en su carrera mientras escribo estas cartas. Y este año llega a 387.
Johnny Bench conectó 389 jonrones, el valenciano conectó 248; Banquillo, 1.376 impulsadas, el nuestro, 821 y aparecido en 13 campañas.
Salvador ya superó a Banca en números ofensivos importantes. Es el receptor con más jonrones en una temporada, 48 en 2021. Johnny, 45, en 1970.
Es decir, Salvador Pérez se acerca a la mayoría de los números que deja Johnny Bench y viene cargado con el tanque lleno de gasolina.
Logró lo máximo en BB, siendo el MVP de la Serie Mundial
En 2015, cuando los Reales ganaron la Serie Mundial ante los Mets, Salvador Pérez fue el más valioso, pues bateó .364 y anotó las dos carreras más importantes en los cinco juegos.
También había participado en el Juego de Estrellas de ese año, su tercera aparición en este tipo de eventos.
El actual manager de Kansas City, Matt Quatraro, expresó recientemente a los periodistas allí:
“Tener un receptor como Salvy en el roster es un deleite para cualquier manager. Además de ser un receptor estelar, batea consistentemente para lograr contacto y poder”.
Así, como se le compara constantemente con Bench, a Salvador se le compara con receptores como Bill Dickey, Mickey Cochrane, Roy Campanella y Yogi Berra.
Del barrio pobre de Bocaína a la gloria de la MLB
Este maravilloso mundo de Salvador, Salvy a sus compañeros. Maravilloso, sobre todo cuando se recuerda cómo fue la infancia de este glorioso jugador venezolano.
Doña Yilda Díaz, su madre, tuvo que cocinar y salir sola a las calles del miserable barrio de La Bocaína, en Valencia, a vender su comida, a un real o un bolívar el plato, para sustentar a su hijo menor. . abandonado por su padre cuando tenía cuatro años.
Madre e hijo no tenían dónde vivir, por lo que fueron acogidos por la abuela de Salvador, Carmen de Díaz.
Se convirtió en jugador de béisbol porque su madre quería que estuviera ocupado.
Salvador ganó $117,500,000 por jugar béisbol, más los $65,000 que los Reales pagaron como bono por firmar a la Sra. Yilda, lo que le permitió jugar béisbol profesional. Sucedió cuando el niño tenía 16 años. Ahora tiene contrato hasta 2026, por otros 58 millones. En total, 110 millones 300 mil, más 32 millones para souvenirs y publicidad.
Y todo porque la señora Yilda, para tener tiempo de cocinar y salir a vender sus productos, decidió inscribir a Salvador en una escuela de béisbol, para que estuviera ocupado por la tarde después de asistir a la escuela primaria.
El pequeño demostró una gran habilidad, por lo que fue utilizado como lanzador y campocorto. Cuando era adolescente, fue compañero de juegos de José Altuve.
Salvador multimillonario a través de las Grandes Ligas
Cuando le dijeron a Salvador que le iban a dar ese bono de $65.000, él le dijo a su mamá…:
“Lo que quiero es que compres la mejor casa para mi abuela y para ti”.
Ahora la familia tiene más de una casa y puede comprar comida preparada en los mejores restaurantes del mundo.
Lo que dice Salvador:
“El béisbol fue lo mejor de mi vida después de mi familia. Solo tuve una temporada en la que me sentí incómodo, la de 2019, cuando no pude jugar porque me operaron del codo.
“Disfruto cada lanzamiento que hacen nuestros lanzadores, y disfruto igualmente los demás que me hacen cuando bateo. Este es el juego más divertido y al mismo tiempo más inteligente del mundo”.
Hogar feliz con María Gabriela y sus tres hijos
Salvador está casado con María Gabriela y dice ser muy feliz. Tienen tres hijos, Salvador Jr., Johán y Paulina.
El 24 de enero de 2020, en el Festival of Royals anual, prestó juramento como estadounidense.
Ahora bien, como la mayoría de los beisbolistas, Salvador Pérez es supersticioso. Antes de salir al campo, en cada partido, suele rociarse todo el cuerpo con “Victoria's Secret”, que es un perfume para mujeres, porque está convencido de que le trae suerte.
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