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Su uso ha sido prohibido por una convención internacional desde 2008. El anuncio de Joe Biden se produce cuando se retrasa la entrega de cazabombarderos F-16 a Ucrania.
Estados Unidos anunciará este suministro el viernes bombas de racimo, también llamado “fragmentación” a Ucrania, con el objetivo de que ese país pueda atacar mejor las trincheras y otras posiciones defensivas establecidas por Rusia en el sur y oeste del país. Por el momento, no se conocen las características de las bombas, ni el número de ellas que se entregarán, ni cuándo se realizará la entrega a Ucrania. El anuncio se produce cuando se retrasa la entrega de cazabombarderos F-16 europeos, aunque fabricados en los EE. UU., a Ucrania y la administración de Joe Biden continúa resistiendo la presión para entregar. Misiles ATCMS de largo alcance a Ucrania Las bombas de racimo estadounidenses serán el primer sistema de armas nuevo que Ucrania reciba de Occidente desde que Gran Bretaña comenzó a suministrarle misiles de crucero Storm Shadow en mayo.
Las bombas de racimo son un tipo de arma controvertida, aunque han sido utilizadas por ambos bandos en este conflicto, sobre todo por Rusia. De hecho, su fabricación, almacenamiento y uso están prohibidos en los 108 países signatarios -que no incluyen a EE.UU., Rusia y Ucrania- de Convención de 2008 sobre Municiones en Racimo. La paradoja de las paradojas: la convención fue una iniciativa del entonces primer ministro de Noruega, el laborista Jens Stoltenberg, quien ahora es secretario general de la OTAN. La Alianza Atlántica, sin embargo, no participa en esta entrega de armas, ya que todos sus socios europeos han firmado la Convención.
Básicamente, una bomba de racimo es un artefacto -normalmente lanzado desde un avión, aunque también hay lanzamientos de artillería- que explota a una altura predeterminada y suelta decenas o cientos de bombas más pequeñas que cubren un radio mucho más amplio. Comenzaron a ser utilizados por Estados Unidos en Vietnam, y desde entonces, al margen de las virtudes que cada país proclama, han acompañado al ser humano en la mayoría de las grandes guerras que se han producido. Gran Bretaña los usó en las Islas Malvinas en 1981; la Unión Soviética en Afganistán de 1979 a 1989; Israel en Líbano en 1978, 1992 y 2006; Rusia en Chechenia, Georgia y Ucrania (donde bombardeó hospitales con ellos); Francia en Irak en 1991; y los EE.UU. y el Reino Unido en Irak y Afganistán. Más recientemente, han sido utilizados por Arabia Saudita en Yemen y por los distintos competidores en las guerras civiles en Etiopía y Sudán del Sur.
El papel de las bombas de racimo, según los militares estadounidenses, fue decisivo para romper las líneas defensivas que Saddam Hussein había levantado en Kuwait en 1991. En las cinco semanas de bombardeo que precedieron a la entrada de las fuerzas terrestres en la batalla, EE.UU., Gran Bretaña y Francia lanzaron, según la ONG Human Rights Watch, 61.000 bombas de racimo que contenían un total de 20 millones. de bombas más pequeñas, llamadas “submuniciones”.
La enorme área de superficie que estas submuniciones pueden tocar, junto con su pequeño tamaño, que les permite caer en ranuras relativamente pequeñas, es lo que hace que las bombas de racimo sean un arma realmente formidable contra vehículos blindados y trincheras. Sin embargo, frente a los búnkeres de mando, que suelen estar protegidos por hormigón, suelen ser ineficaces. Por ello, su utilidad puede ser muy alta en las operaciones ofensivas que Ucrania lanza desde hace un mes contra Rusia en el sur y oeste del país. Hoy, además, también hay submuniciones “bombas inteligentes”es decir, buscan sus propios blancos, con la ayuda de los cuales pueden orientarse hacia ciertos objetivos.
A pesar de estos avances, las bombas de racimo siguen siendo un arma problemática. Los militares saben que siempre pueden dejó submuniciones sin explotar, y su amplio alcance multiplica el riesgo de que algunas de las bombas más pequeñas caigan sobre zonas civiles. Human Rights Watch criticó la decisión de la administración Biden de entregar los sistemas a Ucrania.
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