India dar el ‘sorpasso’ a China: pros y contras de ser el pas ms poblado del mundo

• La Mirada del Corresponsal El tringulo asitico de las fatalidades: una estampida, un puente desplomado y unas lluvias torrenciales

En los pocos segundos que ha tardado en leer el titular de esta noticia, en India ya han nacido por lo menos tres nios. Si aguarda un minuto entre que decide o no seguir leyendo estas lneas, la cuenta de nacimientos rozar los 60. Si le da pereza tragarse hoy esta pieza, pero maana decide volver a ella en la pgina web, en India ya habr 86.000 nuevos bebs.

En el vasto pas de los contrastes extremos, donde los barrios marginales se alinean con los rascacielos, viven ms de 1.390 millones de personas, casi 30 veces la poblacin de Espaa. Solo la vecina China, con 1.410 millones de habitantes, supera a India. Pero eso durar poco.

Con ese ritmo de 86.000 nios nacidos a diario, mientras que en China son 49.400, India dar el sorpasso en 2023 y se convertir en el pas ms poblado de mundo. Entre gigantes asiticos, el pas de Gandhi toma la delantera mientras que en la nacin de Sun Yat-sen discuten qu hacer para frenar el desplome de la tasa de natalidad.

En la China moderna, en la que ya se pueden tener legalmente hasta tres hijos, que es mucho ms cara que la de hace una dcada y los jvenes dan prioridad a su desarrollo profesional, preocupa mucho una recesin demogrfica que no ocurra desde la Gran Hambruna de Mao Zedong a finales de la dcada de 1950 y que amenaza con sacudir dcadas de crecimiento descontrolado.

En la India moderna tambin tienen sus preocupaciones ante el cambio de posiciones que se avecina. Temen que una explosin demogrfica derrumbe el desarrollo que tanto ha costado alcanzar por el enorme peso de una expansin poblacional incontrolable. Ese es el principio por el que el lder chino Deng Xiaoping decidi en 1979, en plena ebullicin econmica de su pas, apostar por la controvertida poltica de un solo hijo: no habra pan para saciar tantas nuevas bocas si no se ejecutaba un control radical de la natalidad.

En 2011, fecha del ltimo censo nacional, la poblacin de India era de 1.210 millones. Para 2060, sern 1.650 millones. Es lo que dicen las previsiones de la ONU. Las mismas que apuntaron a que este 15 de noviembre el planeta alcanz el hito de los 8.000 millones de habitantes. Un crecimiento histrico que culminar con los 10.000 millones que se alcanzarn a finales de siglo.

Un apunte interesante que da la ONU es que el 80% de este crecimiento demogrfico se ha producido en pases en vas de desarrollo, como India, donde la mayora de familias carece de acceso a los servicios de planificacin familiar y miles de mujeres, sobre todo las que estn sometidas bajo un abusivo sistema de castas, ni siquiera tienen derecho a elegir si quieren ser madres o el nmero de hijos que les gustara tener.

Desigualdad extrema

En India muchos temen que ese nuevo posicionamiento como el pas ms poblado pueda sobrepasar a la larga sus recursos en una tierra donde la desigualdad extrema sigue siendo la gran rmora: la pobreza, agudizada por la inflacin de alimentos, se extiende de norte a sur y las tensiones tnicas, potenciadas por un Gobierno cada vez ms arrinconado hacia el nacionalismo hind, crecen entre regiones tan dispares que se balancean de distinta manera ante el auge demogrfico.

Mientras que en los estados norteos (Bihar y Uttar Pradesh), ms pobres, la poblacin sigue creciendo, en el sur, ms rico, la tasa de natalidad se mantiene estable y en algunos estados ms prsperos hasta ha disminuido. Se espera que Bihar no alcance la estabilidad de la poblacin (2,1 hijos por mujer) hasta 2039. En cambio, en la surea Kerala, se estabilizaron en esa cifra en 1998.

La tendencia para el futuro es que estos contrastes seguirn en base a que la edad media de la poblacin india es de 29 aos. Hay ms de 360 millones de jvenes en edad reproductiva. Y esa cifra seguir aumentando, al contrario que en China. Con una edad promedio de casi 39 aos, los demgrafos chinos apuntan a que los nacimientos caern a nuevos mnimos histricos este ao, por debajo de los 10 millones desde los 10,6 millones de bebs del ao pasado, que ya eran un 11,5% ms bajos que en 2020.

Hace seis aos, Pekn lanz la poltica de dos hijos. Haba que revertir la cada de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la poblacin. Se impuls incentivos econmicos a las parejas para que se animaran a buscar un segundo retoo. Pero no funcion. El ao pasado, se dio un paso ms al dar la bienvenida a las familias numerosas. Una reforma que sigue sin frenar el desplome de la natalidad. Para 2035, segn las estimaciones internas, ms del 30% de la poblacin china tendr ms de 60 aos. Y para antes de 2080, se espera que la poblacin mayor de 65 aos supere a la que est en edad laboral.

Los lderes de la segunda potencia mundial suelen meter la cua en sus grandes discursos de que el desarrollismo sin precedentes en los ltimos 40 aos se ha logrado adems en el pas ms poblado del mundo. Un ttulo que da peso en el tablero geopoltico. Eso, al menos, es lo que pretender India. “Cul es el significado de ser la poblacin ms grande del mundo? Creo que tienes ciertos derechos, como pedir un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU”, dijo John Wilmoth, director de la Divisin de Poblacin del organismo internacional.

A la espera de que se materialicen esos movimientos de fichas, lo seguro es que India cerrar el ao con la moral alta: en el 75 aniversario de su independencia del dominio colonial britnico, han desbancado a Reino Unido como quinta economa ms grande del mundo. Y, ahora, se dispone a dar un golpe poblacional a su mayor rival en la regin.