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El entrenador de Francia, Fabien Galthié, hizo cambios radicales en su plantel para el segundo partido de la Copa Mundial de Rugby contra Uruguay el jueves, aunque advirtió que no se debe tomar en cuenta a la selección sudamericana a la ligera.
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Los Blues abrieron el torneo con una contundente victoria sobre Nueva Zelanda, tres veces ganadora, la semana pasada, y ahora son favoritos para asegurar un lugar en los cuartos de final al terminar primeros del Grupo A.
Uruguay, que comienza su campaña mundialista en Lille esta semana, terminó último en su grupo en 2019, pero Galthié vio aspectos positivos en sus actuaciones en Japón.
“Vencieron a Fiji. Contra Australia fue un resultado respetable”, dijo Galthié a los periodistas esta semana, refiriéndose a la histórica victoria de Uruguay contra los isleños del Pacífico hace cuatro años.
Los Teros, como se conoce a Uruguay, anotaron un try en los cuatro partidos del grupo en Japón. Tienen 11 remanentes de 2019 entre los 15 titulares para su primer partido del jueves.
“Tienen un gran corazón”, añadió Galthié. “Es un equipo con mucha energía y agresividad”.
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El técnico francés retuvo sólo a tres jugadores de la victoria de los All Blacks, optando por dar descanso al número 8 Gregory Alldritt, al centro Gael Fickou, al ala Charles Ollivon y al capitán y medio scrum Antoine Dupont.
El ex medio scrum de prueba tampoco contará con el hooker Julien Marchand debido a un problema en el tendón de la corva sufrido en la victoria de la semana pasada, un resultado que ha aumentado aún más las expectativas de un primer trofeo con Webb Ellis entre el apoyo local.
En lugar del capitán Dupont está su ex compañero de cuarto y número 8 Anthony Jelonch, quien ha regresado milagrosamente desde que se rompió un ligamento cruzado anterior en febrero.
“Trabajé muy duro para tener la oportunidad de regresar”, dijo Jelonch. “El regreso del capitán para esta Copa del Mundo es un gran momento de orgullo para mí”.
El presidente en las gradas.
En el ala derecha del equipo de Galthié estará Louis Bielle-Biarrey del Bordeaux-Begles, que disputará sólo su cuarta aparición en el Test, tras su debut en agosto.
El jugador de 20 años también se convertirá en el jugador más joven de su país en disputar un Mundial, batiendo el récord de la estrella lesionada Romain Ntamack.
“No significa mucho para mí, estoy feliz, pero eso no es lo que nos ayudará a ser campeones del mundo”, bromeó Bielle-Biarrey. “Las cosas me han ido muy rápido. Quiero aprovecharlo”.
El rival de los Blues el jueves tendrá un toque francés en su equipo, con cinco miembros de su plantilla basados en un club del país de origen del torneo.
Entre ellos se encuentra el medio scrum de Castres, Santiago Arata, quien se recuperó de una fractura en la mano en mayo para comenzar su primera prueba desde noviembre de 2021.
Además, el presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, estará en las gradas para presenciar el partido.
“Es importante, jugamos para representar a mucha gente. El hecho de que él esté aquí es otra razón”, dijo el extremo del Vannes, Nicolas Freitas. “Es bueno saber que representamos lo mejor de nuestro país”.
El partido se llevará a cabo en el Stade Pierre-Mauroy de Lille, con capacidad para 50.000 personas, sede del club de fútbol de la ciudad, que ganó el último de sus cuatro títulos de la liga francesa en 2021.
Aunque el partido se disputará más cerca de la frontera belga que en un equipo de rugby profesional de primer nivel, las entradas para el partido están agotadas desde hace meses.
“Es una región futbolística, eso es lo que piensas cuando vienes del suroeste”, afirmó el francés Jelonch. “Estamos muy contentos de ver a todos los aficionados al rugby aquí y trataremos de brindarles el mejor espectáculo posible”.
(FRANCIA 24 con )
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