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Por primera vez, Estados Unidos llevó a cabo la ejecución de un prisionero utilizando gas nitrógeno. Se trata de un método controvertido que, según la ONU, es comparable a la tortura.
El fallecido respondía al nombre de Kenneth Eugene Smith, quien recibió la sentencia en 1996 en Alabama. Según los registros policiales, Esa persona mató a una mujer siguiendo las órdenes de su marido.
El proceso de ejecución duró 29 minutos desde el inicio hasta el momento en que los organismos de seguridad lo declararon muerto.
Steve Marshall, fiscal general de Alabama, celebró lo sucedido. “Se hizo justicia. Esta noche, Kenneth Smith fue ejecutado por el acto atroz que cometió hace 35 años”.
Esta es la primera ejecución del año en Estados Unidos. En 2023, 24 personas fueron ejecutadas en el país, todas mediante inyección letal.
DETALLES DE EJECUCIÓN
Este delincuente estuvo consciente durante varios minutos mientras el gas ingresaba a su organismo, según testigos en el lugar. “Luego se sacudió y se retorció durante al menos dos minutos”. Luego comenzó a respirar con dificultad antes de morir.
Un periodista de Alabama dijo que, aunque ésta era la quinta ejecución que había presenciado, nunca había visto una reacción tan violenta.
Mientras tanto, el consejero espiritual de la familia, Jeff Hood, condenó este método de ejecución. “Lo peor que he visto en mi vida.. Los funcionarios estaban visiblemente sorprendidos por lo mal que salió. Nunca he visto a nadie desmayarse en 30 segundos. “Lo que vimos fueron minutos de alguien luchando por su vida”.
“Kenny Smith no era de ninguna manera una persona perfecta, pero debemos asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder”. añadió.
En cuanto a las últimas palabras del prisionero, estuvieron dedicadas a este método de ejecución.. “Esta noche, Alabama hace que la humanidad dé un paso atrás. Gracias por tu apoyo. “Los amo a todos”, comentó. Luego se despidió de su esposa con un “te amo”.
Fracaso de la inyección letal
El 17 de noviembre de 2022, Kenneth Smith iba a recibir una inyección letal. Sin embargo, los funcionarios no pudieron encontrar una vía intravenosa dentro del plazo legal, por lo que sus abogados pudieron suspender la ejecución.
De hecho, ese año hubo tres ejecuciones fallidas mediante inyección letal en Alabama. Por ello decidieron experimentar esta vez con la inhalación de nitrógeno, en la que se produce la muerte por falta de oxígeno.
La Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos (ACNUDH) ha expresado su rechazo a este método, enterándose de lo que sucederá.
“Podría constituir tortura u otros tratos crueles o degradantes según el derecho internacional”dijo Ravina Shamdasani, portavoz de la ONU. El funcionario de derechos humanos pidió a las autoridades de Alabama suspender la demanda.
Una de las características de la aplicación de este método es que las autoridades no consideran la sedación de los ejecutados.
APELACIÓN AL JUICIO
Los abogados de Kenneth Smith, de 58 años, acudieron a la Corte Suprema de Estados Unidos alegando que este nuevo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales. Por ello, solicitaron su suspensión. Sin embargo, finalmente todas las solicitudes fueron denegadas.
El estado argumentó que la hipoxia por nitrógeno era “quizás el método de ejecución más humano jamás inventado”.
El propio Smith dijo que pasar por el primer intento de ejecución lo dejó completamente marcado.
“Aún estoy traumatizado por la última vez” dijo el recluso en una entrevista en la radio NPR. Al respecto, indicó que está “absolutamente aterrorizado” ante la posibilidad de volver a pasar por lo mismo.
DECLARADO CULPABLE EN 1988
Smith fue declarado culpable en 1988 del asesinato de Elizabeth Dorlene Sennett, de 45 años. Aunque no conocía a esta mujer, lo hizo a instancias de su marido Charles Sennett, un pastor profundamente endeudado e infiel.
Este individuo les ordenó hacer que el crimen pareciera un robo que salió mal.
Luego de lo sucedido, el pastor ya no pudo soportar la culpa y terminó suicidándose. Sin embargo, la policía continuó su investigación hasta encontrar a los otros dos responsables, John Forrest Parker, ejecutado en 2010, y al propio Smith.
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