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En los suburbios de París se está implementando una nueva aplicación que recompensa a las empresas que hacen que sus baños sean accesibles al público y ayuda a los usuarios a encontrarlos. Si todo va según lo previsto, la aplicación ICI Toilettes podría debutar en la capital, justo a tiempo para los Juegos Olímpicos.
Orinar en público ocupa un lugar destacado en la lista de críticas de la capital francesa, junto con las ratas, el ruido y la gente que no se preocupa por los asuntos de sus perros. Conocido en Francia como pis salvajeo “pipí salvaje”, la propensión a orinar en publico –que es técnicamente ilegal y predominantemente masculina– se debe a muchos factores, aunque la falta de baños públicos disponibles es fundamental.
A lo largo de los años, los líderes parisinos han propuesto una serie de soluciones innovadoras pero, hasta ahora, sin resultado. En 2018, por ejemplo, algunos distritos (distritos) introdujo el rojo brillante, respetuoso con el medio ambiente uritrotoirs, instalaciones públicas cuyo nombre era un acrónimo de las palabras francesas “urinario” y “acera”. Fueron criticados por ser demasiado visibles y útiles sólo para los hombres, luego vandalizado por manifestantes.
El último proyecto para combatir este problema persistente proviene de una nueva empresa en la ciudad occidental de Nantes llamada Urban Services.
AQUÍ Aseos (“Baño AQUÍ”) tiene dos funciones principales. En primer lugar, se trata de una aplicación de geolocalización que ayuda a los usuarios a localizar baños públicos y les permite actualizar el estado de la instalación si se encuentra en mal estado. Esto ayuda al público a encontrar el baño funcional más cercano en tiempo real y mantiene informadas a las autoridades locales sobre el estado de la infraestructura sanitaria de la ciudad.
“Es como Waze, pero para los baños”, dice Thomas Herquin, fundador y director ejecutivo de Urban Services, refiriéndose a la aplicación de tráfico de colaboración colectiva.
La segunda función de la aplicación es crear una red de comercios locales que amplían sus instalaciones al público, todo ello visible en la aplicación. Esto amplía la capacidad sanitaria de la ciudad al convertir algunos bares y restaurantes en baños públicos de facto. Estos “socios” reciben cada mes 100 euros de las autoridades locales por su participación; según ICI Toilettes, esto representa una doceava parte del coste de creación y mantenimiento de baños públicos.
Lanzada por primera vez en 2021 en Nantes, la aplicación ha llegado ahora al populoso suburbio de Montreuil, al este de la capital. El servicio debería desplegarse en Grenoble y Servicios Urbanos está actualmente en conversaciones con Saint-Denis, ciudad situada al norte de París.
El gran premio, París, también está a la vista, mientras que Francia está haciendo un gran esfuerzo inversor antes de los Juegos Olímpicos de 2024. A finales de septiembre, la start-up obtuvo un subvención condicional por el Ministerio de Turismo. Servicios Urbanos podría ganar entre 100.000 y 200.000 euros si logra establecer una red de 100 marcas asociadas en París antes del 15 de junio de 2024. Una cifra que, según Herquin, aumentará la capacidad de los baños públicos de la capital.
La idea de la aplicación se le ocurrió a Herquin mientras buscaba ideas para participar en un concurso de creación de empresas en Nantes que finalmente ganó. Para una investigación de mercado, encuestó a las personas sobre cuáles pensaban que eran los mayores problemas que enfrentaban al desplazarse. El primero fue su capacidad para cargar teléfonos; el segundo, mucho más difícil de resolver, fue el acceso a los baños.
Herquin sostiene que los restaurantes y bares que comparten baños deberían verse como “complementarios” de lo que ya existe en la ciudad. Sin embargo, añade, su aplicación tiene sus propias ventajas.
“Según nuestra investigación, el 85% de las mujeres no utilizan los baños públicos por varios motivos (como higiene y comodidad), por lo que les ofrecemos otra opción”, afirma Herquin.
Orinar en público, señala Herquin, es un problema grave que tiene graves consecuencias económicas. “Sólo en París, la orina destruye cada mes 56.000 m2 de paredes y puertas. Puede resultar muy caro”, afirma.
En cuanto a si su empresa tiene el potencial para ayudar a resolver el problema, no está tan seguro. “Las principales personas que necesitan nuestros servicios son las mujeres. Los hombres parecen haber encontrado ya una solución, aunque no muy clara”, opina Herquin.
“Pero esperamos que con el tiempo podamos ayudar a cambiar la cultura”.
Además, ICI Toilettes da a las personas la confianza de salir y pedir a las empresas que utilicen sus baños, una característica que beneficiará especialmente a los turistas que no están familiarizados con el idioma francés o sus costumbres relacionadas con los baños.
En Montreuil, encontrar el adhesivo ICI Toilettes es cada vez más fácil. El servicio ya ha sido adoptado por 10 empresas.
Para el café Putsch en el centro de Montreuil, la afiliación a ICI Toilettes no parece haber cambiado mucho más que 100 euros adicionales en la caja cada mes. “Sé que algunos restaurantes pueden ser estrictos, pero nosotros siempre hemos estado abiertos”, explica Laurine Ragot, camarera del café. “Pero hemos visto un aumento desde la aplicación, especialmente las mujeres y las personas con niños que necesitan desesperadamente orinar”.
ICI Toilets es un cambio bienvenido en una ciudad donde las autoridades han sido criticadas durante mucho tiempo por la falta de infraestructura de saneamiento público. La asociación de mujeres Maison des femmes de Montreuil calificó recientemente la situación en el diario francés de “escándalo de higiene”. El parisino.
Desde su incorporación a Servicios Urbanos en junio, “Montreuil ha pasado de siete baños públicos a 17”, explica el teniente de alcalde de Montreuil, Luc Di Gallo.
Por el momento, las empresas pertenecientes a ICI Toilettes se concentran en el centro de la ciudad. Está previsto aumentar este número y distribuir de forma más equitativa los establecimientos participantes por toda la ciudad.
Pero ICI Toilets no es una solución milagrosa, afirma Di Gallo. La gente no puede acceder a la aplicación sin un teléfono inteligente, y no sería una opción viable para las empresas ubicadas cerca de áreas concurridas como los mercados, que es poco probable que se registren porque podrían verse inundadas por la audiencia.
“En casos como este, probablemente sea mejor construir baños públicos que puedan [serve] mucha más gente.
Como parte de una estrategia más amplia, la respuesta pública ha sido “extremadamente positiva”, afirma Di Gallo, añadiendo que hace que la ciudad sea más inclusiva al satisfacer las necesidades de “las mujeres, las personas mayores y las personas con discapacidad”, que describió las dificultades enfrentan al salir a la calle sin acceso a instalaciones.
“Por supuesto, también esperamos que quienes degradan nuestros espacios públicos sean ahora más propensos a utilizar los baños”, afirma Di Gallo.
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