Los agricultores franceses protestan contra los acuerdos de libre comercio con la UE

Los agricultores franceses dicen que uno de sus mayores temores es que las manzanas chilenas, los cereales brasileños y la carne canadiense inunden el mercado europeo, poniendo en peligro sus medios de vida. Los agricultores franceses continuaron manifestándose en las carreteras del país el miércoles, protestando por el aumento de los costos, la regulación excesiva y los acuerdos de libre comercio, asociaciones entre la UE y los países exportadores que, según los sindicatos agrícolas, conducen a una competencia desleal.

La UE ha firmado varios acuerdos de libre comercio en los últimos años, todos con el objetivo de facilitar el movimiento de bienes y servicios. Pero los agricultores dicen que estos acuerdos plantean desafíos insuperables.

“Estos acuerdos apuntan a reducir los aranceles aduaneros, con cuotas máximas para ciertos productos agrícolas y barreras no arancelarias”, dijo Elvire Fabry, investigadora principal del Instituto Jacques Delors, un grupo de expertos francés dedicado a asuntos europeos. “También tienen un alcance regulatorio cada vez más amplio para promover estándares europeos sobre inversión, protección de la propiedad intelectual, indicaciones geográficas y estándares de desarrollo sostenible”.

sudamericano acuerdo comercial en la línea de visión

Algunos terceros países –como Noruega, Liechtenstein e Islandia– mantienen acuerdos integrales de libre comercio con la UE porque son parte del Espacio Económico Europeo. Esto les permite beneficiarse de la libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas.

Otros países más distantes han firmado acuerdos más variables con la UE, incluidos Canadá, Japón, México, Vietnam y Ucrania. La UE también firmó recientemente un acuerdo con Kenia y un acuerdo con Nueva Zelanda que entrará en vigor este año; También se están llevando a cabo negociaciones con la India y Australia.

Sin embargo, lo que más preocupación está causando es una propuesta de acuerdo entre la UE y el bloque comercial sudamericano Mercosur. En discusión desde la década de 1990, esta asociación comercial entre Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay crearía la zona de libre comercio más grande del mundo, un mercado que abarcaría a 780 millones de personas.

Más información“La agricultura francesa no se puede negociar”: los agricultores se unen contra las normas europeas y los mercados globalizados

Los agricultores franceses están especialmente preocupados por los posibles efectos de este acuerdo en la agricultura. La versión más reciente del texto introduce cuotas para que los países del Mercosur exporten 99.000 toneladas de carne vacuna, 100.000 toneladas de aves y 180.000 toneladas de azúcar por año, con pocos o ningún arancel aduanero impuesto. A cambio, los derechos de aduana también se reducirían sobre las exportaciones de la UE de muchos productos con “denominación de origen protegida” (DOP).

En momentos en que la UE está alentando a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas más sostenibles, los sindicatos franceses dicen que estos acuerdos abrirían la puerta a importaciones masivas –a precios más competitivos– de productos que no cumplen con los mismos estándares ambientales que los originarios de Europa. Los agricultores franceses denuncian lo que consideran una competencia desleal por parte de los agricultores sudamericanos que pueden cultivar cultivos transgénicos y utilizar antibióticos que promueven el crecimiento del ganado, lo que es prohibido en la UE.

Sindicatos de diversos sectores se movilizaron después de que la Comisión Europea les informara el 24 de enero de que las negociaciones con Mercosur podrían concluir “antes del final de este mandato”, es decir, antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio.

La FNSEA, el mayor sindicato agrícola de Francia, pidió inmediatamente un “claro rechazo a los acuerdos de libre comercio”, mientras que la Confédération Paysanne, un grupo agrícola pro medio ambiente, pidió un “fin inmediato de las negociaciones” sobre este tipo de acuerdos.

Un resultado mixto

“En realidad, el impacto de estos acuerdos de libre comercio varía de un sector a otro”, dijo Fabry. “Las negociaciones previas a los acuerdos tienen como objetivo calibrar la apertura del comercio para limitar el impacto negativo en los sectores más expuestos. Y, al mismo tiempo, estos sectores pueden beneficiarse de otros acuerdos. En última instancia, se trata de encontrar un equilibrio global acuerdo.”

Esta disparidad es evidente en el sector agrícola. “La industria del vino y las bebidas espirituosas y la industria láctea tienen más que ganar que los ganaderos, por ejemplo”, dijo Fabry. Estos sectores son los principales beneficiarios de los acuerdos de libre comercio, según un informe de 2023 del Asamblea Nacional Francesa.

“La existencia de acuerdos comerciales que permiten eliminar las diferencias en los derechos de aduana es un 'factor sobredeterminante' para la competitividad de los vinos franceses”, escribe FranceAgriMer, un establecimiento nacional de productos agrícolas y marítimos bajo la supervisión del Ministerio de Agricultura francés. dentro un informe de 2021. La mayoría de los acuerdos de libre comercio reducen o eliminan los derechos de aduana para permitir la exportación de muchos productos DOP, categoría a la que pertenecen muchos vinos.

Sin embargo, el impacto sobre la carne es menos claro. Mientras que FranceAgriMer estima que el equilibrio entre las importaciones y exportaciones parece favorecer a la UE en el caso de la carne de cerdo, las exportaciones de aves de corral parecen estar disminuyendo como resultado de los acuerdos. De ahí los temores sobre el proyecto de tratado con Nueva Zelanda, que prevé la importación a la UE de 36.000 toneladas de ovejas, o el equivalente al 45% de la producción francesa en 2022. Francia, sin embargo, todavía tiene un gran excedente de cereales, con la excepción de la soja.

“Una moneda de cambio”

Más allá del impacto en la agricultura, “este debate sobre los acuerdos de libre comercio debe tener en cuenta otras cuestiones”, afirmó Fabry. “Estamos en una situación en la que la UE busca asegurar sus suministros y, en particular, sus suministros de minerales estratégicos. Brasil litioNo se deben descuidar las reservas de cobalto, grafito y otros recursos. »

El acuerdo con Chile debería permitir la exportación de minerales estratégicos a cambio de productos agrícolas. Alemania apoya firmemente el acuerdo con Mercosur porque lo ve como una salida para sus sectores industriales, según Fabry.

“Dans pratiquement tous les accords de libre-échange, l'agriculture est toujours utilisée comme monnaie d'échange en échange de la vente de voitures ou d'avions Airbus”, a déclaré à l' Véronique Marchesseau, secrétaire générale de la Confédération campesina.

Michèle Boudoin, presidenta de la Federación Nacional Francesa de Ovinos, dijo a la que el acuerdo con Nueva Zelanda “desestabilizará el mercado del cordero en Francia”.

Más informaciónPor qué los agricultores franceses protestan: aumento de los combustibles, regulaciones verdes, directivas europeas

“Sabemos que Alemania necesita exportar sus automóviles, que Francia necesita vender su trigo, y nos dicen que necesitamos un aliado en el Pacífico para contrarrestar a China y Rusia. Pero, ¿y si ese fuera el caso? Entonces necesitamos ayuda para “Podremos producir cordero de primera calidad, por ejemplo”, afirmó.

Por último, “hay una cuestión de influencia”, considera Fabry. “Estos acuerdos también siguen siendo una forma para que la UE promueva sus estándares ambientales para apoyar a sus socios en el camino hacia la transición ecológica, incluso si esto debe negociarse”, dijo Fabry.

Marc Fesneau, el ministro francés de Agricultura, expresó el mismo argumento. “En la mayoría de los casos, los acuerdos han sido beneficiosos, también para la agricultura francesa”, Fesneau escribió en la semana pasada, y añadió: “Lo serán aún más si garantizamos que se respeten nuestras normas”.

¿Se suspenden las negociaciones del Mercosur?

Mientras continúa el “asedio” prometido por los agricultores en París y otras ciudades francesas importantes, el gobierno francés está tratando de tranquilizar a los trabajadores agrícolas sobre el Mercosur, incluso cuando el presidente Emmanuel Macron y el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva reiniciaron las negociaciones en diciembre. “Francia se opone claramente a firmar el tratado de Mercosur”, reconoció la semana pasada el primer ministro Gabriel Attal.

El Elíseo incluso declaró el lunes por la tarde que las negociaciones de la UE con el bloque sudamericano habían sido suspendidas debido a la oposición de Francia al tratado. Las condiciones “no se cumplen” para concluir las negociaciones, declaró Eric Mamer, portavoz de la Comisión Europea. “Sin embargo, las discusiones están en curso”.

Antes de ser adoptado, el acuerdo tendría que ser votado por unanimidad por el Parlamento Europeo y luego ratificado individualmente por los 27 estados miembros de la UE.

Este artículo ha sido traducido del original en francés.