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Las cifras se dan a conocer cinco meses despus de que el Sinn Fin, principal representante de la comunidad catlica-nacionalista, ganara las elecciones autonmicas por primera vez en su historia
El nmero de catlicos en Irlanda del Norte ha superado al de protestantes por primera vez desde la creacin de la provincia britnica hace 101 aos, segn ha indicado este jueves el censo de poblacin de 2021.
El estudio constat que el 45,7 % de la poblacin residente en la regin es catlica o ha crecido en un contexto catlico, frente al 43,5 % que se declar protestante, mientras que un 9,3 % no pertenece a algunos de esos dos grupos.
El censo se publica cinco meses despus de que el partido republicano Sinn Fin, principal representante de la comunidad catlica-nacionalista, gan las elecciones autonmicas por primera vez en su historia, lo que ha dado impulso a su propuesta de convocar un referndum sobre la reunificacin de Irlanda.
Tras la guerra de independencia (1919-1921), el Reino Unido dividi la isla en dos jurisdicciones, la provincia de Irlanda del Norte y la Repblica de Irlanda, lo que dio paso a casi un siglo de tensiones y enfrentamiento armado entre las dos comunidades.
El Acuerdo de Viernes Santo (1998) puso fin al conflicto, pero desde entonces el nmero de poblacin protestante-unionista ha cado constantemente, desde representar el 53 % en 2001 hasta el 48 % en 2011 y el 45,7 % en 2021.
Por contra, la catlica subi un punto entre 2001 y 2011, hasta el 45 %, y cobr impulso en la ltima dcada, hasta el actual 45,7 %.
Este ltimo censo tambin abord la cuestin de la identidad nacional y el 31,9 % de la poblacin declar que se considera “solo britnica”, mientras que el 8 % opt por la opcin “britnica y norirlandesa”.
En este sentido, el 29,1 % de la poblacin se identific como “solo irlandesa”, frente al 19,8 % que rellen la casilla “solo norirlandesa”.
Esta distincin es importante porque, si bien la identidad irlandesa y el catolicismo mantienen fuertes vnculos, esto no significa que una mayora de catlicos en Irlanda del Norte desembocar automticamente en la reunificacin.
Los observadores recuerdan que en la historia irlandesa figuran un nmero importante de hroes republicanos protestantes, como Wolfe Tone o Roger Casement, mientras que una parte de los catlicos norirlandeses dudan de la reunificacin o, simplemente, se oponen.
“La gran diferencia es que la demanda por un referndum sobre esta cuestin crecer. No solo por la demografa entre catlicos y protestantes, sino por el Brexit“, ha explicado este jueves el experto Brian Feeney a la emisora de radio NewsTalk.
La salida del Reino Unido de la Unin Europea (UE), rechaza por la mayora del electorado norirlands en la consulta de 2016, ha tenido un “impacto enorme” y ha “acentuado las divisiones” en la regin, ha sealado Feeney.
“La convocatoria de un referndum sobre la reunificacin es atractiva porque implicara la vuelta a la UE, garantizada porque Bruselas ha dicho que, en ese caso, el norte y el sur (de Irlanda) se convertira en un solo Estado miembro”, ha agregado el experto.
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