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El histórico líder francés ha cautivado la imaginación de todo el mundo durante siglos como tema de libros, películas, canciones y poemas. Mientras una nueva película biográfica dirigida por Ridley Scott se prepara para embellecer aún más la leyenda de Napoleón Bonaparte, la realidad de su legado es más complicada.
En Francia, Bonaparte tiene dos apodos: “el Águila” entre quienes lo presentan como un genio militar y una fuerza de modernización en toda Europa, y “el Ogro” entre quienes lo ven como un megalómano belicista con un completo desprecio por la humanidad. Sufrimiento humano.
El estratosférico ascenso de Napoleón al poder es legendario. Bonaparte nació en 1769 en una familia pobre en la isla de Córcega y se formó en una academia militar en Francia continental. Tenía 20 años cuando estalló la Revolución Francesa en 1789: en tres años, Francia había derrocado a su monarca y se había declarado república.
Después de la revolución, Bonaparte continuó ascendiendo en las filas militares, liderando ejércitos en Italia, Egipto y Siria como general de división antes de regresar a su país natal en 1799.
Francia estaba sumida en un caos económico y político, y Bonaparte desempeñó un papel en el derrocamiento de su comité directivo de cinco personas, el Directorio, que fue reemplazado por un consulado de tres miembros.
Napoleón asumió el papel de primer cónsul, convirtiéndolo en la principal figura política de Francia, posición que consolidó al declararse cónsul vitalicio en 1802 y emperador en 1804, a la edad de 35 años.
Modernizando
“Napoleón no debe verse en blanco y negro sino en tonos de gris. Su reinado sobre Francia tuvo aspectos muy positivos, especialmente en términos de modernización de la administración”, dijo a el historiador y escritor Charles-Éloi Vial.
Bajo el reinado de Napoleón, se introdujeron muchos elementos esenciales de la administración francesa que aún perduran hoy en día, como las escuelas secundarias superiores (o Instituto), EL bachillerato sistema de exámenes escolares, distinción de la Legión de Honor por méritos militares y civiles, reorganización del órgano asesor jurídico del gobierno, el Consejo de Estado (Consejo de Estado) o el sistema francés de recogida de residuos.
El más notable de sus éxitos administrativos fue la introducción del sistema jurídico del Código Civil en 1804, entonces llamado Código Napoleónico.
Por primera vez, el código introdujo en Francia un conjunto único de leyes nacionales, en lugar de provinciales, claramente escritas y comprensibles, que definen legalmente el estatus de las personas, la propiedad y la adquisición de bienes, y estandarizan los procedimientos legales.
Posteriormente, el código fue adoptado en muchos países europeos ocupados por los ejércitos de Napoleón, marcando el fin del feudalismo y la fundación de sistemas legales en la mayor parte de Europa continental y más allá.
“Hoy podemos ver huellas del Código Civil de Napoleón en tantos países -muchos países europeos, Japón, Corea del Sur, Chile, etc.- que incluso podríamos llamarlo un código universal”, declaró Thierry Lentz, historiador. dijo a el director de la Fundación Napoléon.
El legado de muchas estructuras administrativas introducidas por Bonaparte en toda Europa ha perdurado. “Su huella está en todas partes, todos los días”, dijo Michael Broers, profesor emérito de historia de Europa occidental en la Universidad de Oxford y consultor histórico de “Napoleón” de Ridley Scott.
“Cada vez que compras y vendes una casa, o recurres a la ley, cuando vas a la escuela o a la universidad, cuando ves [French police] la policía o [Italian police] los Carabinieri… la forma en que está estructurado todo esto es el sistema napoleónico.
‘Belicista’
Sin embargo, Napoleón es quizás más conocido como un experto líder y estratega militar. Algunas de las imágenes más reconocibles de Napoleón lo muestran en el campo de batalla con traje militar completo, incluido su icónico bicornio.
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Como líder, Napoleón rápidamente acumuló victorias excepcionales en el campo de batalla utilizando estrategias exitosas como mover rápidamente tu ejército, realizar ataques rápidos y desconectar unidades enemigas. “Era un gran líder militar. Desafío a cualquiera a encontrar una victoria militar mayor que la [the battle of] Austerlitz”, dijo Broers.
Como resultado, el imperio francés creció rápidamente y, a mediados de 1812, la mayor parte de europa se había incorporado a Francia, estaba bajo el control de Napoleón o estaba aliado con el líder francés.
Pero el progreso militar ha tenido un costo humano. Alrededor de 800.000: 1 millón de soldados franceses y 2 millones de soldados de la oposición. perdiendo la vida en las guerras napoleónicas.
Aunque Bonaparte era un líder militar competente, su ambición hizo que aumentara el número de muertos, especialmente hacia el final de su reinado.
A partir de 1808, “vemos que su ambición prevalece”, afirma Vial. “Durante la Guerra de la Independencia en España –y especialmente en Rusia– estaba claro que Napoleón estaba librando la guerra por una idea de gloria. Los riesgos aumentaron cada vez más, el número de muertos aumentó y las batallas se volvieron aún más sangrientas.
“Era un belicista y un líder de guerra”, añadió Broers. “Durante casi 10 años estuvo en guerra”.
“Déspota ilustrado”
Otra etiqueta dada a Napoleón es la de “déspota ilustrado”. Si bien fue un hombre de su tiempo en cuanto a introducir derechos civiles como el acceso a la educación y procedimientos legales sistematizados, durante su reinado hubo sin tolerancia para la oposición.
Las libertades políticas y civiles de la Revolución, conquistadas con tanto esfuerzo, fueron aplastadas, se restringieron las libertades de prensa, se cerraron instituciones parlamentarias problemáticas y la policía estatal vigiló de cerca a los opositores, e incluso los exiliaron.
Napoleón también supervisó reformas que hicieron retroceder el progreso social. Como parte de un plan para dominar el comercio mundial de la caña de azúcar, Bonaparte en 1802 la esclavitud reintroducida en territorios franceses de ultramar incluidos Haití, la Guayana Francesa y la actual Guadalupe, donde había sido abolida desde 1794.
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También introdujo nuevas leyes que en algunos casos otorgaban a las mujeres menos derechos que a los niños.
Bajo las leyes napoleónicas, la situación se volvió más difícil para las mujeres. divorciarse y todos los bienes que poseía o heredaba una mujer estaban controlados enteramente por su marido o su padre.
Sin embargo, sería un error, dice Broers, caracterizar a Bonaparte como misógino. Estaba a favor de que las niñas recibieran cierta educación y crear un pequeño número de escuelas para ellos.
También dio a sus allegados “enormes responsabilidades”, añadió Broers, como pedir a sus hermanas que gobernaran partes de Italia.
Legado
Después de la fallida invasión de Rusia, las fuerzas de Napoleón fueron derrotadas por una coalición de aliados y fue exiliado a la isla mediterránea de Elba en 1814.
Un intento de regresar al poder resultó en otra derrota en Waterloo en 1815, tras la cual los británicos exiliaron a Napoleón a la aislada isla de Santa Elena, donde murió en 1821.
Sus restos fueron llevados a Francia 20 años después y colocados en una grandiosa tumba bajo la cúpula de los Inválidos en París.
Sin embargo, a pesar de la magnitud de su leyenda, existen pocos monumentos públicos dedicados al que es sin duda el personaje más famoso de Francia. En París sólo hay dos calles que llevan el nombre de Napoleón: Rue Bonaparte y Quai de la Corse. [The Corsican’s Quay].
El reconocimiento público del complejo legado de Napoleón continúa, particularmente desde el 200 aniversario de su nacimiento en 1969, “que marcó un punto de inflexión en el cambio de una imagen pública de Napoleón simplemente como una fuerza ingeniosa de la naturaleza a una comprensión mucho más matizada de su carácter”. ”, dice Vial.
El presidente francés, Emmanuel Macron, describió los acontecimientos que marcaron el 200th aniversario de la muerte de Napoleón en 2021 como una “conmemoración” más que una celebración.
“Napoleón dejó una marca indeleble en la esfera pública europea… pero incluso los expertos no están de acuerdo sobre qué tipo de persona era”, dijo Broer.
Le da crédito al actor Joaquin Phoenix, que interpreta a Bonaparte en la película biográfica de Ridley Scott, por resumir mejor la situación: “Recientemente dijo en una entrevista que ‘cada uno tiene su propio Napoleón’, y no podría estar más de acuerdo”.
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