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La escritora francesa Maryse Condé, fallecida el martes a los 90 años, se convirtió en una de las mayores cronistas de las luchas y triunfos de los descendientes de africanos llevados como esclavos al Caribe.
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Pero la escritora nacida en Guadalupe, en el Caribe, no escribió su primer libro hasta los 40 años, lo que desató una polémica que llevó a autoridades de varios países a ordenar la destrucción de los ejemplares.
La madre de cuatro hijos, que una vez dijo que “no tenía la confianza para presentar sus escritos al mundo exterior”, tenía alrededor de 80 años antes de ganar un premio importante, en 2018.
El Premio de la Nueva Academia, creado apresuradamente en Suecia cuando el Premio Nobel de Literatura fue interrumpido tras un escándalo de violación, elogió la forma en que Condé “describe los estragos del colonialismo y el caos poscolonial en un lenguaje que recuerda tanto a la precisión como a la condenación”.
El novelista francófono, de pelo corto y gris, se vio confinado en una silla de ruedas a causa de una enfermedad degenerativa.
Pero se alegró y dijo en un mensaje en vídeo que la isla caribeña de Guadalupe, parte de Francia, normalmente “sólo se menciona en casos de huracanes o terremotos”.
Denunciados dictadores africanos
Además de abordar el racismo, el sexismo y una multitud de identidades negras en más de 30 libros, Condé fue uno de los primeros en denunciar la corrupción de los estados africanos recién independizados.
Su primer libro “Heremakhonon”, que significa “Esperando la felicidad” en lengua malinké de África occidental, provocó un escándalo en 1976 y tres países de África occidental ordenaron la destrucción de los ejemplares.
“En aquel momento, el mundo entero hablaba del éxito del socialismo africano”, escribió más tarde.
“Me atreví a decir que… estos países fueron víctimas de dictadores dispuestos a matar de hambre a sus poblaciones”.
Disfrutó del éxito popular y crítico con novelas como “Ségu” y “Moi, Tituba, Black Witch of Salem”, pero Condé todavía se sentía desairada por el establishment literario francés y nunca ganó sus primeros premios.
Un reconocimiento tardío en 2020, cuando el presidente Emmanuel Macron rindió homenaje “a las batallas que dirigió, y especialmente a este tipo de fiebre que lleva dentro”, concediéndole la Gran Cruz de la Orden Nacional de los Merecidos.
Despertador negro
La vida de Condé fue casi tan agitada como una de sus novelas históricas.
Nacida el 11 de febrero de 1934 como Maryse Boucolon, creció como la menor de ocho hermanos en una familia de clase media en Guadalupe, una isla caribeña francesa, y sólo se dio cuenta de que era negra cuando se unió a una élite. escuela en París cuando tenía 19 años.
Cuando era niña, no había oído hablar de la esclavitud ni de África, y su madre, profesora, prohibía el uso del criollo en casa.
Su imaginación literaria había sido estimulada por “Cumbres borrascosas” de Emily Brontë, que luego trasplantó al Caribe en “Cumbres de barlovento”.
En París, su mente se abrió a cuestiones de identidad cuando conoció al escritor y político martiniqués Aimé Césaire, uno de los fundadores del movimiento literario Négritude que buscaba recuperar la historia negra y rechazar el racismo colonial francés.
Pero a diferencia de él, Condé era un firme partidario de la independencia de Francia.
“Entiendo que no soy ni francesa ni europea”, dijo en un documental de 2011. “Que pertenezco a otro mundo y que debo aprender a desgarrar las mentiras y descubrir la verdad sobre mi sociedad y sobre mí misma”.
vida dramática
Condé se enamoró de una periodista haitiana, quien la abandonó cuando quedó embarazada. Soltera y madre de un niño pequeño, abandonó la universidad.
Tres años después se casó con Mamadou Condé, un actor guineano, y se establecieron en el país de África occidental.
Esto satisfizo la necesidad de explorar sus raíces africanas, pero la vida en la capital, Conakry, era dura. “Cuatro niños que alimentar y proteger en un pueblo donde no hay nada, no fue fácil”, recuerda.
Su matrimonio con Condé colapsó y se mudó a Ghana y luego a Senegal, y finalmente se casó con Richard Philcox, un profesor británico que se convirtió en su traductor y, según ella, le ofreció “la calma y la serenidad” para convertirse en escritora.
Siguió el escandaloso “Heremakhonon”, centrado en la experiencia desilusionada de una mujer caribeña en África, con sus novelas “Segu”, ambientadas en el imperio Bambara del Malí del siglo XIX.
Luego publicó “Yo, Tituba, Bruja Negra de Salem” en 1986, sobre una esclava que se convirtió en una de las primeras mujeres acusadas de brujería durante los juicios de brujas de Salem de 1692 en los Estados Unidos.
Esto le dio fama americana y Condé vivió en Nueva York durante 20 años, fundando el Centre d'études francophones en la Universidad de Columbia antes de establecerse en el sur de Francia.
Sus obras posteriores tienden a ser más autobiográficas, en particular “Victoire: la Mère de ma Mère”, sobre su abuela, que era cocinera en una familia blanca guadalupeña.
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